乳化液本身含有機油和表面活性劑，是用乳化油根據需要用水稀釋再加入乳化劑配制而成的。
在機床切削使用的乳化液中為了提高乳化液的防銹性，還加入了亞硝酸鈉等。由于乳化劑都是表面活性劑，當它加入水中，使油與水的界面自由能大大降低，達到最低值，這時油便分散在水中；其次乳化液廢水其特點是品種繁多，COD和含油量濃度高，乳化液廢水處理難度大。
乳化液廢水及廢油水主要來源是軋延線乳化液、裁切廠含油廢水，主要含有的污染因子有油脂、乳化液。廢乳化液除具有一般含油廢水的危害外，由于表面活性劑的作用，機械油高度分散在水中，動植物、水生生物更易吸收，而且表面活性劑本身對生物也有害。
乳化液廢水處理方法：可以采用乳化液廢水破乳劑進行處理，主要處理工藝預處理+生化處理的方法，在廢水預處理階段進行投入，可以迅速破處廢水中的乳化物，并進行絮凝和沉淀水中的懸浮物，可以有效去除大量的有機物，COD等，后續再經過生化處理，即可達標排放，亦可進行中水回用；前端使用乳化液廢水
破乳劑帶來的良好效果能為后端生化的處理帶來優良的條件，能最大化的縮減處理工藝的運營成本。
乳化液廢水處理工藝流程如下：
隔油池沉渣池→預處理（添加乳化液廢水破乳劑）→→沉淀池(氣提污泥) →三級反應池綜合廢水調節池→生化池1→二沉池→生化池2→石英砂過濾→纖維球過濾器→中間水池→終沉池清水池→出水。
