隨著石油占據著經濟比重越來越大，石油也越來越重要，石油破乳劑的應用也得到了越來越多的發展。
由于我國的石油工業發展的比較晚，所以我國對于破乳劑的研究起步也是相對較晚的，相比較西方國家，早在上個世紀20年代，就開始了用表面活性劑作為原油破乳劑的研究，當然那時候主要以陰離子為表面活性劑的破乳劑為主。
而后在上個世紀40年代，隨著環氧工業化的生產，低分子非離子表面活性劑為主的破乳劑得到了新的發展。緊接著上個世紀50年代到70年代，由于原油采油技術的不斷更新，油液中的含水量增加，對于新型的破乳劑又提出了新的要求，這時候高分子非離子型表面活性劑為主的破乳劑得到了充分的發展。
到目前隨著破乳劑行業越來越快的發展，我國也逐漸跟上了腳步，自行研制和投入使用的破乳劑已經超過了200多個品牌。雖然破乳劑是當今油田和煉油廠必不可少的化學試劑之一，隨著石油化工的發展，破乳劑的需求量增加，但對其性能要求也更為苛刻，因此對破乳劑的探索還需不管前進。
